Proszę, kliknijcie przycisk subskrybuj. To tylko jedno małe kliknięcie, ale dla mnie to ogromna motywacja do dalszego tworzenia filmów. Bardzo dziękuję wszystkim.

Kurz jej drżał od pyłu, gdy nad bezlitosnym niebem Nevady krążyły sępy. Zdradzona, pozbawiona wody i zostawiona na pastwę palącej ziemi czekała na koniec. Lecz zbawienie nie nadeszło z aureolą.

Ubrane w niedźwiedzią skórę, pachnące dymem sosnowym i prochem. Żarbi bił od spękanej skorupy alkaicznej niczym oddech otwartego pieca. Klara prychnięcie.

Rit leżała nieruchomo na nieprzebłaganej ziemi. Jej niegdyś nieskazitelny strój jeździecki, teraz poszarpana, zakurzona całun, każdy wdech zdawał się wciąganiem zmiażdżonego szkła. Jej gardło tak rozpaczliwie suche, że przełykanie stało się bolesnym, niemożliwym zadaniem.

Wysoko na górze trzy czarne sylwetki kreśliły leniwe nakładające się kręgi na oślepiająco-białym słońcu. Sępy były cierpliwe, znały prawa pustyni lepiej niż jakikolwiek człowiek. Zdrada smakowała jak miedź i piasek.

Zaledwie 48 godzin wcześniej Klara siedziała obok swojego nowo poślubionego męża Wallesa Rida w szykownym wozie Studeb Bakera, rzekomo zmierzającym do złotej obietnicy San Francisco. Wallas był czarujący i święty Lewiis przekonujący inwestor kolejowy, który zawrócił jej w głowie niedługo po śmierci ojca. Jej ojciec, zamożny potentat towarowy, zostawił jej znaczną fortunę, którą Wallas nagle przejął po ich pośpiesznym ślubie.

Wspomnienia dryfowały przez gorączkowy umysł Klar jak okrutna fata Morgana. Pamiętała Wallesa odprawiającego ich wynajętego przewodnika na zakurzonej stacji, twierdzącego, że zna szybszą trasę przez basen. Pamiętała, jak wóz zepsuł się w pobliżu wyschniętego koryta.

Najwyraźniej pamiętała zimne, obojętne spojrzenie w oczach Wallesa, gdy wsiadał na jedynego pozostałego konia, przewlekając paski wszystkich czterech manierów wodnych na róg siodła. Nawet nie fatygował się zostawić jej pistoletu. Pustynia jest ogromna, Klara.

Powiedział Wallas. Jego głos pozbawiony ciepła, które fałszował przez miesiące. A tragiczne wypadki zdarzają się kruchym kobietom na zachodzie każdego dnia.

Zapewniam cię, że dziedzictwo twojego ojca zostanie doskonale wykorzystane. Potem odjechał, rozpływając się w spiekocie, zostawiając ją z niczym poza ubraniem na grzbiecie i nieubłaganym bijącym słońcem. Klara poruszyła się.

Jej palce zarysowały wypaloną glinę. Skóra jej była pokryta pęcherzami, usta popękane i krwawiące. Od godzin już nie pociła się.

ponury fizjologiczny kamień milowy sygnalizujący, że jej ciało kanibalizuje ostatnie rezerwy wilgoci. Halcynacje zaczęły się wkrótce potem. Widziała jeziora migoczącej niebieskiej wody tuż za następnym grzbietem.

Słyszała brzęk lodu w kryształowych szklankach i czuła fantomowy dotyk deszczu. Ale teraz nawet fata Morgany zniknęły, zastąpione przez ciężką duszniczą ciemność naciskającą na krawędzie jej wizji. Zamknęła oczy.

Wkrótce się skończy. Bzyczenie w uszach stawało się głośniejsze, zagłuszając świszczący wiatr. Jeremaja Buun nie wierzył w duchy, ale wiedział, że pustynia jest ich pełna.

Samotny traper i tropiący, który zarabiał na życie w wysokich, chłodnych szczytach Sierra Nevada, Jeremaja zapuszczał się w niskie pustynie tylko wtedy, gdy musiał. Dziś tropił rannego lwa górskiego, który nękał jego linę mułów, śledząc rozpryski krwi bestii do palącego basenu. Jadąc na solidnym, brzydkim mustangu imieniem Griit z mulikiem ciągnącym za sobą, Jeremia zatrzymał się, by poprawić rondo swojego sfatygowanego filcowego kapelusza.

Był mężczyzną wyrzeźbionym z samego krajobrazu, szerokich barków, zahartowanego, z grubą brodą przetykaną wczesną siwizną i oczami w kolorze starego rzecznego lodu. Jego kurtka z frędzlami z jeleniej skóry była przewiązana za siodłem. W tym upale nosił tylko przepoconą płócienną koszulę.

Jeremia zmrużył oczy na niebo. Sępy przykuły jego uwagę. Nie krążyły nad martwym kojotem ani zagubioną cieliczką.

Układ był zbyt ciasny, zbyt skupiony. Coś dużego umierało tam, tuż za kępą uschniętych krzewów kreozu. Pchnąwszy Gritsa obcasami, Jeremija zboczył ze ścieżki lwa.

Sucha ziemia pękała pod kopytami konia, gdy wjechali na niewielkie skaliste wzniesienie. Jeremia pociągnął za wodzę, szczęka mu się zacisnęła pod brodą. To nie było zwierzę, to była kobieta.

Wyglądała jak wyrzucona szmaciana lalka wśród zarośli. Jeremia szybko zsiadł z konia. jego buty wzbijające tumany pustynnego pyłu.

Podszedł ostrożnie. Ręka instynktownie spoczywała na wypolerowanym orzechowym uchwycie rewolweru Colt, skanując horyzont w poszukiwaniu jakiegokolwiek znaku zasadzki. Pustynia była schronieniem dla wyrzutków, a ciało czasami używano jako przynęty, ale krajobraz był martwy i pusty na mile w każdym kierunku.

Kucając obok niej, Jeremia zdjął skórzaną rękawiczkę i przyłożył dwa zgrubiałe palce do zagłębienia jej szyi. Puls tam był, szybki, trzepoczący, nitkowaty rytm jak serce umierającego ptaka. Jej skóra była niebezpiecznie gorąca w dotyku.

Jej twarz mocno poparzona słońcem. Na litość boską mruknął Jeremaja. Jego głos był głębokim żwirowym dudnieniem.

Natychmiast rozpoznał oznaki ciężkiego odwodnienia w końcowej fazie. Gdyby dał jej pełną manierkę, szok dla jej organizmu zabiłby ją natychmiast. Pracując z wyćwiczoną celową szybkością, Jeremaja odpiął skórzaną manierkę od pasa.

Odkręcił ją, zanurzając czystą bawełnianą chusteczkę w letniej wodzie. Delikatnie uniósł głowę Klary, podpierając jej kark grubym przedramieniem i wycisnął kilka kropel wody na jej spękane, krwawiące wargi. Ciało Clery zareagowało instynktownie.

Suche, chrapliwe westchnienie w jej gardle, a ona słabo próbowała odwrócić głowę w stronę wilgoci. Spokojnie. Jeremia wyszeptał.

Jego ton był niespodziewanie delikatny jak na człowieka o tak szorstkiej aparycji. Tylko łyk, nie spiesz się. Wycisnął jeszcze kilka kropel, pozwalając wodzie wsiąknąć w jej usta.

Powtarzał ten żmudnie powolny proces przez 10 minut, obserwując jak jej gardło drga, próbując przypomnieć sobie jak przełykać. Gdy wypiła kilka łyków, Jeremia wiedział, że musi natychmiast zabrać ją ze słońca. Popołudniowy upał basenu wykończyłby ją przed zachodem słońca.

Jeremia wstał i podszedł do swojego mułaj juucznego. Szybko odwiązał swój śpiwór i kilka grubych wełnianych koców, tworząc prowizoryczne zacienione lektykę na grzbiecie swojego mustanga, zabezpieczając ją skórzanymi lasso. Wrócił do Klary, wsuwając ramiona pod jej kolana i za plecy.

Ważyła prawie nic. Jej ciało było kruche i wyczerpane. Gdy ją podniósł, oczy Klery zamigotały na ułamek sekundy.

Przez mgłę bliskiej śmierci nie zobaczyła zdradzieckiej twarzy Wallasa Rida. Zobaczyła olbrzyma pachnącego tatarakiem konia, starym skórzanym i sosnowymi igłami. Sępy zniknęły.

Odpocznij. Jeremia polecił cicho, zabezpieczając ją na koniu. Idziemy w górę.

Świadomość powróciła nienagłym przypływem, ale powolnym, bolesnym pełzaniem przez warstwy gęstej, mętnej ciemności. Klara najpierw uświadomiła sobie powietrze. Nie był to już palący, przeszywający płuca podmuch basenu pustynnego, ale chłodne, rześkie i ciężkie od zapachu dymu drzewnego i wilgotnej ziemi.

Jęknęła, słaby, chrapliwy dźwięk, który zarysował jej surowe gardło. Próbowała otworzyć oczy, ale powieki czuła obciążone ołowiem. Gdy wreszcie udało jej się je rozchylić, świat był rozmytą mozaiką szorstko obrobionych kłód, migoczącego bursztynowego światła i głębokich cieni.

Leżała na zaskakująco miękkim łóżku pokrytym ciężkimi kołdrami, które pachniały lekko cedrem. Panika, nagła i ostra wkłuła się w jej klatkę piersiową. Wspomnienia pustyni, upału, zimnych oczu Olesa, rozpaczliwego pragnienia wróciły jak fizyczny cios.

Próbowała usiąść, ale mięśnie odmówiły posłuszeństwa. drżąc z absolutnego wyczerpania. Leż.

Głos dobiegł z cienia obok świecącego żelaznego pieca. Był to głęboki, rezonujący baryton, który nakazywał posłuszeństwo bez podnoszenia głosu. Klara zamarła, serce waliło jej o żebra.

Z mroku wyszedł mężczyzna. Był masywny. Jego szerokie ramiona zdawały się wypełniać małą przestrzeń kabiny.

Gęsta broda zakrywała dolną połowę jego twarzy, a włosy związane kawałkiem skóry były ciemną, nieokiełznaną grzywą. niósł cynowy kubek, z którego unosiła się para. Gdzie?

Klara wydusiła słowo, jej głos pękał. Gdzie jestem? Wysokie góry.

Odpowiedział Jeremijas, zatrzymując się obok łóżka. Pociągnął trójnożny drewniany stołek i usiadł. Sierra Nevadas, około 8000 stóp w górę.

Jesteś bezpieczna. Klara patrzyła na niego. Jej szerokie, przestraszone oczy oglądały jego surowy wygląd.

Wyglądał jak dzikie zwierzę, stworzenie zrodzone z samego lasu. Jednak gdy wyciągnął rękę, by podać cynowy kubek, jego ruchy były powolne, celowe i całkowicie niegroźne. Herbata z kory wierzby i bulion z dziczyzny.

Wyjaśnił Jeremija. Potrzebujesz soli i płynów. Dasz radę usiąść?

Klara słabo skinęła głową. Jeremaja sięgnął za nią. Jego duża dłoń zaskakująco delikatnie podtrzymywała jej plecy, pomagając jej oprzeć się o wezgłowie.

podniósł kubek do jej ust. Bulion był ciepły i bogaty. Płynął w dół jej gardła i wysyłał fale energii życiowej przez jej wyczerpany organizm.

Piła łapczywie. Jej ręce podnosiły się, by chwycić jego nadgarstki, by ustabilizować kubek. Powoli.

Jeremia ostrzegł, odsuwając lekko kubek. Twój żołądek nie jest gotowy na zalew. Klara zapadła się z powrotem w poduszki, lekko dysząc.

Studiowała kabinę. Była mała, solidna i nieskazitelnie zorganizowana. Pułapki wisiały z krokwi obok wiązek suszonych ziół i solonych mięs.

Piękny karabin Sharps spoczywał na stojaku nad drzwiami. Uratowałeś mnie! Szepnęła Klara.

Rzeczywistość jej przetrwania wreszcie zaczęła się umacniać. Znalazłeś mnie na pustyni? Przyczyzno.

Sępy znalazły cię najpierw. Poprawił Jeremia stawiając kubek na pobliskiej skrzyni. Po prostu zdążyłem przed nimi, zanim usiedli do kolacji.

Jestem Jeremaja. Jeremaja Bun. Klara.

odpowiedziała. Jej głos odzyskał ułamek normalnej siły. Clara Reed.

Nie, Clara Montgomery. Przełknęła ciężko. Nazwisko jej zdradzieckiego męża pozostawiło gorzki smak w jej ustach.

Jeremaja oparł się o stołek, krzyżując ramiona na piersi. Jego blade oczy studiowały ją intensywnie. Wyciągnąłem sporo rzeczy z zarośli, panno Montgomery.

Zagubione cielęta, głupich poszukiwaczy złota, postrzelone jelenie. Ale nigdy nie znalazłem kobiety ubranej w jedwabie ze wschodu zostawionej do pieczenia pośrodku solnych równin. Bez konia, manierki czy modlitwy.

Klara odwróciła wzrok. Wstyd i wściekłość walczyły w jej piersi. Przyznanie się do tego, co się stało, oznaczało przyznanie się do własnej głupoty, własnej ślepej naiwności.

Ale patrząc na górskiego człowieka czuła, że kłamstwo byłoby błędem. Jeremia Bun nie wydawał się człowiekiem, który toleruje oszustwo. Powoli nieśmiało.

===== PART 2 =====

Historia wypłynęła z niej. Mówiła o Sand Louis, nagłej śmierci ojca, ogromnym spadku i czarującym inwestorze kolejowym, który obiecał jej świat. Szczegółowo opisała podróż na zachód, nagłą zmianę usposobienia Wolesa i zimny, wyrachowany moment, gdy odjechał z wodą.

Jeremia słuchał w absolutnej ciszy. Nie oferował litości, ani nie przerywał. Gdy skończyła, łzy spływały cicho po poparzonych słońcem policzkach Clery.

Zostawił mnie na śmierć! Szepnęła gniewnie wycierając twarz. Chcę, żeby wszyscy myśleli, że zginęłam w tragicznym wypadku, żebym mógł wrócić na wschód jako opłakujący wdowiec i zabrać wszystko.

Jeremia wstał, podszedł do pieca, by dorzucić kolejny kawałek drewna. Iskry tańczyły w powietrzu, zanim osiadły w popiele. “Cóż” powiedział Jeremaja, odwrócony do niej plecami.

Udało mu się. Na ile świat wie, Clara Reit nie żyje. Oddech Klary się zatrzymał.

Muszę iść na policję. Muszę znaleźć telegraf. Nie mogę pozwolić mu się z tego wywinąć.

Jeremaja odwrócił się, by na nią spojrzeć. Jego wyraz twarzy był ponury. Najbliższy telegrafson City.

Trzydniowa jazda przez trudny teren. A jeśli twój mąż jest tak sprytny, jak mówisz, nie pojedzie prosto do San Francisco, będzie się ociągał. Zatrudni ludzi, którzy wrócą tą ścieżką, by szukać swojej drogiej, zaginionej żony.

Będzie chciał znaleźć ciało, żeby ułatwić formalności, albo żeby dokończyć robotę, jeśli pustynia nie dała rady. Zimny dreszcz, nie mający nic wspólnego z górskim powietrzem, przebiegł przez Klarę. Wyśle ludzi po mnie.

Gdybym był chciwym, zimnokrwistym zabójcą, chcącym zabezpieczyć fortunę, nie zostawiłbym luźnego końca na pustkowiu. Stwierdził Jeremia rzeczowo. Człowiek o nazwisku Tobias Fitch działa w przygranicznych miasteczkach poniżej.

Najemnik. Specjalizuje się w znajdowaniu ludzi, którzy nie chcą być znalezioni, upewnianiu się, że ci, którzy mają być martwi, pozostają martwi. Jeśli twój mąż ma pieniądze, prawdopodobnie już zatrudnił kogoś takiego jak Fitz.

Klara przyciągnęła kołdrę mocniej do ramion. Żyła, ale była uwięziona. Nie miała pieniędzy, sił.

A jej mąż prawdopodobnie polował na nią, aby upewnić się, że pozostanie duchem. Spojrzała na Jeremiacha. Naprawdę na niego spojrzała.

Był samotnikiem, żyjącym spokojnym życiem z dala od zepsucia społeczeństwa. Dlaczego miałby ryzykować dla obcej osoby? Pan Bun.

Zaczęła Klara, jej głos lekko drżąc. Nie mam nic do zaoferowania, ani pieniędzy, żeby zapłacić za moje utrzymanie czy twoją ochronę. Jeśli trzymanie mnie tutaj narazi cię na niebezpieczeństwo.

Jeremaja podniósł swój sfatygowany kapelusz ze stołu i naciągnął go nisko na oczy. Podszedł do ciężkich dębowych drzwi, zatrzymując się z ręką na żelaznej zasówce. Nie dbam zbytnio o społeczeństwo, panno Montgomery.

Powiedział Jeremia. Jego głos niski pomruk nad wyjącym na zewnątrz wiatrem. A jeszcze mniej dbam o mężczyzn, którzy krzywdzą kobiety i zostawiają je dla padlinożerców.

Ty skup się na odzyskiwaniu sił. Ja skupię się na tym, żeby nikt nie przyszedł na tę górę szukać ducha. Wyszedł wzmierzch, mocno zamykając za sobą drzwi, pozostawiając Klarę samą z trzaskającym ogniem i nagłym, przerażającym uświadomieniem sobie, że jej walka o przetrwanie dopiero się zaczęła.

===== PART 3 =====

Leczenie rzadko bywa szybkim lub eleganckim procesem. Przez pierwsze dwa tygodnie w odizolowanej wysokogórskiej chacie Jeremiacha Klara Montgomer istniała w półcieniu bólu i wyczerpania. Ciężkie oparzenia słoneczne łuszczyły się bolesnymi warstwami, pozostawiając jej skórę nadwrażliwą na szorstkie wełniane koce.

Jej mięśnie, wygłodzone i nadwyrężone po przeżyciach na alkalicznym pustkowiu, boleśnie dokuczały głębokim, kościami męczącym ciężarem. Jednak pod fizycznym cierpieniem zaczynała kiełkować głęboka transformacja. Rozpieszczona dziedziczka ze St Louisi, która nigdy nie zaznała dnia fizycznej pracy, umierała cicho.

Na jej miejscu coś wykute w brutalnym piecu pustyni Nevada powoli twardniało w stal. Jeremaja Buun okazał się niekonwencjonalnym pielęgniarzem. Posiadał cichą, absolutną cierpliwość drapieżnika.

Nigdy jej nie ponaglał, a jednocześnie nigdy nie pozwalał jej pogrążać się w samolitości. Karmił ją bogatymi gulaszami z dziczyzny, zbieranymi dzikimi cebulami i herbatą zaparzoną z dzikiej róży, aby odbudować jej siły. Mówił niewiele.

Jego komunikacja często ograniczała się do pomruków, skinień głową lub krótkich instrukcji dotyczących żeliwnego pieca. Ale Klara nauczyła się czytać górskiego człowieka. Zauważyła, jak zawsze upewniał się, że w chacie jest ciepło, zanim się obudziła, jak metodycznie czyścił broń, patrząc w stronę drzwi i jak jego bladoniebieskie oczy śledziły każdy cień poruszający się w otaczającym lesie sosen.

W trzecim tygodniu Klara była już na nogach. Nalegała na zarobienie na swoje utrzymanie, przejmując gotowanie i naprawianie ciężkich płciennych koszul Jeremiacha. Odkryła stare oprawione w skórę tomisko tragedii Szakespeira na zakurzonej półce.

zaskakujący artefakt jak na trapera i czytała na głos przy świetle ognia. Podczas gdy Jeremaja wyprawiał bobrowe skóry. W te ciche, trzaskające wieczory ogromna różnica między ich światami zdawała się maleć.

Widziała inteligentnego, spostrzegawczego człowieka pod siwiejącą zewnętrznością, a on widział odporną, bystrą kobietę pod bliznami zdrady. Ale świat zewnętrzny nie mógł być wiecznie powstrzymywany. Zima groziła wysokim szczytom Sierra, sygnalizując czas dla Jeremiacha na ostatni wypad po zapasy, zanim przełęcze zostaną zasypane śniegiem, załadował swojego mułajucznego Gritsa, pozostawiając klarze surowe instrukcje, aby drzwi były zaryglowane, okiennice zasunięte, a naładowany karabin Winchester 1873 w zasięgu ręki.

Zjazd do Genoa, najstarszej osady Nevady, zajął Jeremiowi dwa dni ciężkiej jazdy. Genoa była tętniącym życiem. Błotnistym centrum drwali poszukiwaczy srebra i przemijających oportunistów.

Jeremia zwykle cieszył się anonimowością tłocznych, błotnistych ulic, ale dziś powietrze było ciężkie od niewidzialnego napięcia. zaprzęgnął swojego mustanga przed sklepem Hirama Bodina, rozległym sklepem z podłogą wyłożoną trocinami, który sprzedawał wszystko od dynamitu po cukierki miętowe. Hiram, łysiejący, pulchny mężczyzna z palcami pobrudzonymi atramentem, podniósł wzrok znat rejestru, gdy masywna postać Jeremiacha zasłoniła drzwi.

Bun. Powitał Hiram. Jego oczy nerwowo zerkały w stronę Salu po drugiej stronie ulicy.

Spóźniłeś się w tym sezonie. Śnieg już pokrywa grzbiety gór. Zwierzęta wcześnie przeniosły się wysoko.

Skłamał gładko Jeremaja, kładąc na ladzie ciężki worek z wyprawionymi skórami. Potrzebuje zwykłych rzeczy. Kawa, mąka, sól, amunicja i kilka metrów ciężkiej wełny.

Zamilkł. Jego wyraz twarzy był nieprzenikniony. Tkanina dla kobiety hiram.

Coś wytrzymałego. Ręce kupca zamarły na worku z juty. Pochylił się nad ladą.

Jego głos obniżył się do konspiracyjnego szeptu. Nie tylko ty szukasz ubrania dla kobiety. Jeremaja.

Chociaż drugi facet szuka, żeby kupić jej trumnę. Krew Jeremiacha zamarzła, ale jego twarz pozostała maską wyrzeźbioną z kamienia. Mów jasno.

Hiram. Hiram wyciągnął pognieciony, poplamiony atramentem plakat spodlady i przesunął go po drewnie. Był to plakat z nagrodą, ale nie dla banity.

Pogrubione litery oferowały zdumiewającą nagrodę w wysokości 5000 dolarów za informacje prowadzące do odnalezienia mojej ukochanej żony Clary Reed zagubionej na zdradliwym pustkowiu. Podpisał to Wallas Reed z adresem w luksusowym hotelu w Virginia City. Jakiś facet o nazwisku Wallas Reinia City kilka tygodni temu, płacząc i lamentując o złamanym kole wozu i żonie, która zabłądziła na pustkowie.

Mruknął Hairam. Ale to nie najgorsze. Jakiś facet przyjechał wczoraj do Genoa.

Cholernie nieprzyjemny typ. Nosi szyty na miarę skórzany płaszcz i nosi dwa dopasowane rewolwery z Coffield. Nazywa się Tobias Fitch.

Jeremaja znał to nazwisko. Fitch był notorycznym wyrzutkiem Pinkertona, który został najemnikiem, człowiekiem, który specjalizował się w rozwiązywaniu problemów dla bogatych, pozbawionych skrupułów ludzi. Fit nie szuka ratunku.

Hiram. kontynuował Hiram, wycierając pod z czoła. Kupuje drinki każdemu śledczemu i poszukiwaczowi w mieście, pytając, czy ktokolwiek widział krążące sępy, czy jacyś górscy ludzie zeszli handlować rzeczami, których samotny mężczyzna by nie potrzebował.

On wie, że ona nie zginęła na tym pustkowiu, Jeremaja, i wie, że ktoś ją wyciągnął. Czy mu coś powiedziałeś, Hiram? Głos Jeremiacha był niebezpiecznie miękki.

Nie zadzieram z tobą, Bun. Wiesz o tym. Hiram przełknął ślinę.

Ale Fitch jest sprytny. Zauważył twoje ślady na grzbiecie dwa tygodnie temu. Wie, że samotny jeździec zjechał na równiny i wrócił obciążony.

On zbiera pospolite ruszenie. Ludzi, którym nie przeszkadza trochę brudnej roboty za udział w 5000 doarów. Jeremaja nie tracił czasu na uprzejmości.

Rzucił garść złotych orłów na ladę, znacznie więcej niż były warte zapasy. Załaduj mu, szybko. Powrót na górę był brutalnym, nieustępliwym marszem.

Jeremaj ignorował palenie w płucach konia. Napędzany zimnym, pierwotnym strachem, którego nie czuł od wojny, znał taktykę Ficza. Najemnik nie czekałby na formalne przedstawienie.

Uderzyłby szybko, mocno i bezlitośnie. Jeśli ludzie Fica już znaleźli ślad, mogli być kilka godzin za nim lub co gorsza mogli go całkowicie ominąć. Kiedy znajoma linia dachu jego chaty w końcu pojawiła się wśród gęstego baldachimu Sosen Ponderosa, Jeremia wyciągnął swojego Kolta.

Jego serce waliło mu o żebra. Kominy były zimne. Żaden dym nie unosił się w rześkim jesiennym powietrzu.

Ciężkie dębowe drzwi stały lekko uchylone, żelazna zasówka złamana. Jeremias siadł z konia po cichu. Jego buty ledwo wydawały dźwięk na dywanie z martwych igieł sosnowych.

Cisza lasu była absolutna, ciężka, dusząca bezruch, który ostrzegał przed drapieżnikiem w zaroślach. dał znak Mułowi, żeby został i zakradł się w stronę chaty z kciukiem opartym na kurku rewolweru. Każdy instynkt krzyczał mu, że jest za późno.

Wyobraził sobie Klarę, silną, buntowniczą, piękną Klarę, zapędzoną w kozi róg przez bezwzględne psyficza. Ta myśl rozpaliła przerażającą wściekłość głęboko w jego piersi. Kopnął drzwi na oścież, nisko kładąc się na deski podłogowe, zamiatając półmrok wnętrza bronią.

Nie strzelaj, panie Bun! Głos dobiegł z więźby dachowej. Jeremia szybko skierował wzrok w górę.

Tam, stojąc niepewnie na grubych drewnianych belkach rozciągających się nad dachem była Klara. Trzymała karabin Winchester stabilnie na ramieniu lufą wycelowaną prosto w drzwi. Jej włosy były związane skórzanym paskiem, a oczy płonęły dziką, zimną intensywnością.

Jeremia powoli opuścił broń, wypuszczając oddech, którego nie zdawał sobie sprawy, że wstrzymywał. Od jak dawna tam jesteś? Odkąd usłyszałam konie, które nie brzmiały jak Grit, odpowiedziała Klara, zręcznie poruszając się po prymitywnej drewnianej drabinie, której Jeremaja używał do wędzenia mięsa.

Nadal trzymała karabin w dłoniach. Trzech mężczyzn przejechało poniżej grzbietu jakieś godziny temu. Nie widzieli chaty.

Podążali korytem strumienia, ale szukają śladu. Jeremia szybko zaryglował drzwi za sobą i zasunął ciężkie drewniane okiennice. Czata pogrążyła się w cieniach, oświetlona jedynie cienkimi smugami słońca przenikającymi drewno.

Tobias Fitz. Powiedział Jeremaja ponuro, podchodząc do swojego magazynu amunicji pod podłogą. Twój mąż zatrudnił profesjonalistę.

Namierzyli mnie z pustkowia. Nie zajmie im długo, żeby zrozumieli, że koryto strumienia to ślepy zaułek i zawrócą. Klara nie panikowała.

Histeryczna, płacząca dziewczyna ze S Le zniknęła całkowicie. Podeszła do stołu i zaczęła metodycznie ładować mosiężne naboje do zapasowego rewolweru. Więc nie będziemy czekać, aż zapukają.

Jeremia spojrzał na nią, naprawdę uderzony transformacją. Złote światło filtrujące przez okiennicę padało na ostre, zdeterminowane linie jej twarzy. była wspaniała.

Niebezpieczne. Rozpraszające ciepło rozkwitło w jego piersi, odpychając zimny lęk przed nadchodzącą walką. Mam zastawione pułapki na wschodnim podejściu.

Poinstruował Jeremaja, rzucając jej skórzany pas na amunicję. Ale zachodnie zbocze jest czyste. Stamtąd przyjdą.

Zostań tutaj. Jeśli ktoś wyważy te drzwi, nie wahaj się. Strzelaj w środek.

Nie będę się ukrywać w pudle, podczas gdy ty będziesz walczył w mojej sprawie. Jeremaja. Klara odparła wchodząc w jego osobistą przestrzeń.

Zapach jej sosnowej żywicy, dymu drzewnego i czegoś niepowtarzalnie słodkiego ogarnął jego zmysły. Wallas ich do mnie wysłał. Sama będę bronić swojego życia.

Zanim Jeremaja zdążył zaprotestować, ostry, nienaturalny trzask odbił się echem w lesie. To nie była burza, to było trzaskanie suchej gałęzi pod ciężkim butem. Jeremaja chwycił swój karabin szarps ze ściany.

Za późno na kłótnie. Zajmij tylne okno. Trzymaj głowę nisko.

Atak rozpoczął się bez ostrzegawczego okrzyku ani żądania poddania się. Salwa strzałów rozległa się z linii drzew, rozbijając przednie okno chaty i wbijając gorący ołów w drewniane ściany. Szczątki deszcz padały na stół.

Jeremia uklęknął na jedno kolano, wybijając wycięty wcześniej otwór strzelniczy w ciężkiej drewnianej okiennicy. Spojrzał przez dym. Jego oczy wyłapywały błyski lufy w gęstym zaroślu.

Powoli wypuścił powietrze, pozwalając chaosowi ustąpić do jednego punktu skupienia. Nacisnął spust. Ciężki karabin Szarps ryknął, mocno odrzucając się do jego ramienia.

Mężczyzna 50 met dalej krzyknął, wychodząc zza skały, zanim padł na ziemię. Jeden mniej. Mruknął Jeremia, przeładowując broń z wprawną szybkością.

Nagle tylne drzwi zatrzęsły się gwałtownie. Klara kryjąc się za ciężką żeliwną wanną uniosła Winchester. Drzwi otworzyły się z hukiem, rozpadając się z zawiasów, a do pokoju wpadł ogromny, brodaty mężczyzna w prochowcu z uniesioną strzelbą.

Klara nie drgnęła, pociągnęła za spust. Karabin wystrzelił, wypełniając mały pokój ogłuszającym hałasem i oślepiającym białym dymem. Mężczyzna zachwiał się do tyłu, upuszczając strzelbę, gdyż karłatna plama rozlała się po jego piersi, a on sam runął na ziemię.

Jednak rozproszenie uwagi kosztowało Jeremiacha. Gdy odwrócił się, by sprawdzić, co u Klary, pocisk przebił przedni otwór strzelniczy, draśnięty w skroń. Jeremija jęknął, upadając do tyłu na stół, a jego wzrok zalała morze czerwieni i czerni.

“Dzieremia!” Krzyknęła Klara, opuszczając swoją pozycję i ruszając w jego stronę. Krew obficie lała się z rany nad jego uchem, zlepiając gęste włosy. Nic mi nie jest.

Pilnuj drzew. Warknął, próbując usiąść, ale fala zawrotnej mdłości zmusiła go do ponownego upadku. Na górze zapadła cisza, strzelanina ucichła.

Klara ostrożnie wychyliła się przez rozbite okno. Polana była pusta oprócz dwóch ciał. Pozostali mężczyźni, prawdopodobnie nie mając ochoty na przedłużone oblężenie ufortyfikowanej chaty, wycofali się w dół zbocza.

Klara wciągnęła Jeremiacha na łóżko. Jej dłonie drżały, gdy chwytała czyste szmaty i butelkę surowej whisky z półki. Wytrzymaj.

Rozkazała. Jej głos drżał z adrenaliny i strachu. Nalała ognistego płynu na ranę.

Jeremija zgrzytnął zębami. Z jego ust wydobyło się ciche syknięcie, ale nie odsunął się. Klara mocno docisnęła szmatę do jego skroni.

Jej twarz znajdowała się cal od jego. Widział przerażenie w jej oczach. Nie dla siebie, ale dla niego.

Ty głupi, uparty człowieku! Wyszeptała. Jej głos się załamał.

Łzy gorące i nieproszone spłynęły jej po policzku, chlapiąc na jego zakrwawioną koszulę. Mogłeś zginąć dla kobiety, za którą nawet nie jesteś odpowiedzialny. Jeremia podniósł rękę.

Jego duża szorstka dłoń delikatnie otarła łzeę z jej linii szczęki. Dotyk był elektryzujący, przekraczający przepaść przyzwoitości i pochodzenia, która ich dzieliła. Stałaś się moją odpowiedzialnością w chwili, gdy wyciągnąłem cię z piasku.

Klaro! Mruknął Jeremia. Jego głos drżał od emocji, które grzebał przez lata.

I gdzieś po drodze stałaś się czymś znacznie więcej. Oddech Clery się zatrzymał. W słabym, pachnącym krwią zamęcie po przemocy zasłona zniknęła.

Pochyliła się, desperacko przyciskając ustao. Był to pocałunek zrodzony z przetrwania, smakujący prochem, whisky i nagłym, przytłaczającym uświadomieniem sobie, że należą do siebie. Jeremia pocałował ją z powrotem za cieklę.

Jego dłoń zaplątała się w jej włosy, przyciągając ją bliżej do swojego nieuszkodzonego boku. Kiedy wreszcie się rozdzielili, rzeczywistość ich sytuacji ponownie opadła na nich jak ciężka caun. Ludzie Fichta uciekli, ale wrócą i przyniosą więcej broni.

Klara usiadła z powrotem. Jej oczy stwardniały, gdy spojrzała na plakat z poszukiwanym, który Jeremaja upuścił na podłogę. Imię drwiło z niej grubym drukiem.

Nie możemy tu zostać! Powiedziała Klara. Jej głos opadł do niebezpiecznego, spokojnego tonu.

Będą przychodzić dopóki nie spalą tej góry. Nie możemy już dłużej grać w obronie, Jeremia. Jeremiach powoli usiadł, ściskając zakrwawioną szmatę do głowy.

Mroczny, niebezpieczny uśmiech dotknął jego warg. W takim razie przypuszczam, że czas, abyśmy pojechali do Virginia City i pokazali twojemu mężowi, jakiego ducha stworzył. Wiatr był przez zdradliwe przełęcze Sierra Nevadas, gdy Clara Montgomery i Jeremaja Bun schodzili w kierunku rozwijającej się metropolii srebra Virginia City.

Podróż była wyczerpująca. Jeremaja, walcząc z ciągłym tęy bólem od zadrapania pociskiem na skroni jechał z ponurą determinacją. Klara jechała obok niego na mule jucznym Grit z karabinem powtarzalnym opartym na udach.

Miała na sobie ciężki płaszcz z płótna. jej opaloną od słońca skórę, teraz łuszczącą się, odsłaniającą twardą, opaloną cerę. Rozpieszczona dziedziczka, która miesiąc wcześniej wysiadła z luksusowego pociągu, zniknęła.

Zamiast niej jechała kobieta wykuta przez żar, zdradę i górską sprawiedliwość. Virginia City było chaotycznym, ogłuszającym monumentem chciwości, zbudowanym na legendarnej żyłach Komstok. Dym z młynów kruszących rude dusił niebo, a błotniste ulice roiły się od górników, potentatów i zdesperowanych wyrzutków szukających szybkiego zysku.

Nad surowymi saluami z bali i namiotami z płótna wznosił się International Hotel, ozdobna ceglana konstrukcja z jedyną w regionie hydrauliczną windą i jadalnią obitą importowanym aksamitem. Był to dokładnie taki rodzaj miejsca, którego szukałby człowiek ze świeżo ukradzionym bogactwem. Jeremaja zaprzągł ich wierzchowce w alejkę pachnącą starym piwem i pyłem węglowym.

Sprawdził obciążenie swojego rewolweru Col, jego wzrok przesuwający się po zatłoczonych chodnikach. Zrobimy to szybko. Warknął.

Twój mąż będzie miał oczy na plecach. Jeśli finalizuje transfer imperium spedycyjnego twojego ojca, będzie miał wokół siebie prawników. Prawnicy mnie nie przerażają.

odpowiedziała Klara gładko, zsiadając w błoto. Nie fatygowała się nawet próbą oczyszczenia brudu z ubrań. Chciała, aby Wales zobaczył dokładnie co zrobił.

Muszę tylko być w tym samym pokoju co on. Prawo będzie musiało wysłuchać żywego trupa. Przetarliśmy ciężkie drzwi z machoniu.

Niespodziewane przejście z ryczącej ulicy do cichego oświetlonego gazem lobby było szokujące. Bogaci klienci w jedwabnych garniturach zatrzymywali się, by patrzeć na wysokiego, zakrwawionego górala i dziko wyglądającą kobietę obok niego. Jeremia zignorował ich westchnienia.

Jego blade oczy skupiły się na wejściu do wielkiej jadalni z uwagą łowczego wilka. W środku pod lśniącym kryształowym żyrandolem siedział Wallas Reed. Był uosobieniem tragicznej elegancji.

Ubrany w dopasowany czarny poranny garnitur, wycierając oczy nieskazitelnie białym chusteczką. Po drugiej stronie stołu siedziało dwóch surowych mężczyzn w prążkowanych garniturach, przedstawicieli Banku Kalifornii i lokalny sędzia skrupulatnie przeglądających stos grubych dokumentów prawnych. To ciężkie brzemie, panowie.

Mówił Wallas. Jego głos przepełniony był ćwiczoną żałobną wibracją. Moja droga Claro, zabrana przez bezlitosną pustynię, zanim zdążyliśmy rozpocząć nasze wspólne życie, wiem, że chciałaby, aby dziedzictwo jej ojca nadal budowało zachód, gdybyśmy tylko mogli sfinalizować te ostatnie podpisy.

Zawsze byłeś kiepskim aktorem, Walles. Słowa te przecięły brzęg drogiej porcelany i niski pomruk jadalni jak ostry trzask bata. Wallas zamarł.

Jego ręka trzymająca długopis wieczny ze złotą stalówką zawisła w powietrzu centymetry nad aktem zgonu. Powoli jakby walcząc z fizycznym ciężarem odwrócił głowę. Klara stała w łuku, ubabrana błotem i wspaniała, z Winchesterem trzymanym celowo przy boku.

Jeremaja stał tuż za jej prawym ramieniem. Cichy, zabójczy cień. Kolor natychmiast zniknął z twarzy Wallesa, pozostawiając go chorobliwie kredowo-białym.

Klaro! Wychrypiał upuszczając długopis. To niemożliwe.

Zginęłaś w basenie. Zostawiłeś mnie, bym piekła się na skorupie alkaicznej bez kropli wody. Poprawiła Klara.

Jej głos odbijał się echem w martwej ciszy. Podeszła do przodu. Jej ciężkie buty zostawiały zakurzone ślady na perskim dywanie.

Ukradłeś moje manierki, ukradłeś mojego konia i próbowałeś ukraść imperium mojego ojca. Przedstawiciele banku zerwali się z krzeseł w szoku. Panie Rid wyjąkał jeden z prawników.

Czy to pańska żona? Przysięgał pan pod przysięgą, że nie żyje. To oszustka.

Walla krzyknął, cofając się i przewracając kieliszek z wodą. To podstęp. Szeryfie.

Przynieś prawo. Prawo jest już tutaj. Przerwał głęboki, chrypiący głos z lobby.

Jeremia spiął się. Przez tłum przeciskał się Tobiazwicz. Lewe ramię najemnika było obwiązane zakrwawioną tęblakiem, ale w prawej dłoni trzymał wycelowany rewolwer Scoffield.

Dwóch ciężko uzbrojonych zastępców stało po bokach. To ten człowiek zastępcy. Zadrwił Ficz, kierując lufę na Jeremiacha.

Ta górska szczur porwała biedną żonę pana Rida. Domagam się nagrody. Walles z chęcią chwycił tę deskę ratunku.

Tak, dzięki Bogu. Aresztujcie go i zabierzcie moją żonę od niego. Klara nie drgnęła.

Uniosła Winchester, celując prosto w pierś fichta. Pan Fit został wynajęty, żeby mnie zabić. Oświadczyła głośno Klara.

Wallas Rit zapłacił mu, żeby dokończył robotę. Ten człowiek zamordował swoich ludzi w naszej chacie, gdy próbowali uciec. Czy to prawda, Tobiaszu?

Oczy Fichta zwęziły się. Zastępcy obok niego wahali się, patrząc na dobrze mówiącą, oczywiście trzeźwą kobietę. Ona bredzi.

Warknął Fitch, zaciskając palec na spuście. Odłóż karabin, maładamo Fitch nigdy nie dostał szansy. Jeremia poruszył się z błyskawiczną prędkością.

Jego Colt wyskoczył z kabury, a ogłuszający ryk wystrzału rozbił okna jadalni. Rewolwer fichta z brzękiem upadł na podłogę, gdy najemnik krzyknął, chwytając swoje roztrzaskane prawe ramię. Padł na kolana, całkowicie rozbrojony.

Rozległy się krzyki, ale Jeremia stał nieruchomo z dymiącą lufą skierowaną na pierś Wallasa. Zastępcy powoli podnieśli ręce i wycofali się. Gra się skończyła, Walles!

Powiedziała Klara. Podniosła akt zgonu, starannie rozerwała go na pół i pozwoliła fragmentom opaść na jego kolana. Przyznasz się sędziemu, podpiszesz każdy udział w Montgomery Frej z powrotem na moje imię i będziesz błagał, żeby system karny był dla ciebie łaskawszy niż pustynia dla mnie.

Walles spojrzał z podartego papieru na lodowate spojrzenie Jeremiacha Buna. Zrozumiał, że całkowicie przegrał. Płacząc sięgnął po długopis.

Kilka tygodni później zimowe śniegi w końcu pokryły Sierra Nevadas. Imperium Montgomery było zabezpieczone w bankach w St. Louis.

Klara mogła wrócić na wschód do wyższych sfer. Zamiast tego dym leniwie unosił się z komina solidnej chaty na wysokości 8000 stóp. Klara stała na werandzie, owinięta w futro niedźwiedzia, patrząc jak Jeremia rąbie drewno w rześkim powietrzu.

Zatrzymał się i spojrzał na nią. Surowość dziczy pozostała, ale kiedy się uśmiechnął, był cieplejszy niż jakiekolwiek letnie słońce. Zostawiono ją na śmierć na surowej pustyni, ale w nieprzebłaganych górach Klara wreszcie znalazła swoje życie.

Czy ta porywająca opowieść o przetrwaniu na pograniczu i górskiej sprawiedliwości trzymała was w napięciu? Jeśli zemsta Klary i surowa lojalność Jeremiacha zdobyły wasze serca, kliknijcie przycisk Lubię to i udostępnijcie te historie innym fanom romansów z Dzikiego Zachodu. Nie zapomnijcie subskrybować i nacisnąć dzwonka powiadomień, aby nigdy nie przegapić kolejnego dramatycznego rozdziału historycznej przygody.

Zostawcie komentarz poniżej. Czy zostawilibyście Wallesa prawu? Czy rozwiązaliście to po górsku?

Cześć, nazywam się Royal Trials, właściciel i menagżer Royal Trials. Po obejrzeniu filmu przyszła prosić o pracę. Góal powiedział: “Znajdziesz tu więcej niż tylko zapłatę”.

Naprawdę chciałbym wiedzieć, co myślicie. Jak ta historia sprawiła, że się czuliście? Dla mnie najsilniejszym uczuciem w tej historii była nadzieja.

Jest coś znaczącego w tym, że dwie osoby krzyżują się, gdy szukają jednej rzeczy, a znajdują coś zupełnie nieoczekiwanego. Historie takie jak ta przypominają nam, że życzliwość, zaufanie i towarzystwo często rosną powoli poprzez codzienne chwile, a nie wielkie gesty. Czy myślicie, że którekolwiek z nich spodziewało się, że ich życie się zmieni, gdy się spotkali?

I który moment sprawił, że poczuliście, że ich relacja staje się czymś więcej niż prostym układem? Chciałbym usłyszeć, która część historii najbardziej wam zapadła w pamięć. Jedną delikatną lekcją, którą wynoszę z takich historii jest pozostawanie otwartym na możliwości i połączenia, które pojawiają się, gdy najmniej się ich spodziewamy.

Czasami nowy rozdział zaczyna się od prostej rozmowy lub pomocnej dłoni. Dziękuję za spędzony czas z Royal Trials dzisiaj. Jeśli ta historia coś dla was znaczyła, śmiało dzielcie się swoimi przemyśleniami w komentarzach.

A jeśli lubicie te romanse z góalami, miłe widziane są polubienia lub subskrypcje. Dziękuję za wysłuchanie do końca tego filmu. Naprawdę doceniam każdą chwilę, którą spędziliście tutaj ze mną.

W tej chwili jesteśmy na drodze do osiągnięcia pierwszego celu. 1000 subskrybentów. Jeśli moje historie choć trochę was poruszyły, proszę wesprzyjcie mnie klikając przycisk subskrybuj.

Każda wasza subskrypcja to dla mnie ogromna motywacja, by dalej pisać i tworzyć kolejne wartościowe historie. Do zobaczenia w następnym filmie.