Hun træder ind i Dominikanerordenen i 1942, som 20-årig, i New York.

I de følgende fire årtier lever søster Marjorie Tuite — Marj for alle, der kender hende — inde i det paradoks, der definerer hendes liv: absolut hengivenhed til den katolske kirke, som hun mener er dybt uretfærdig over for kvinder, og en absolut nægtelse af at forlade den eller holde op med at sige det.

“Kirken er fuldstændig sexistisk,” siger hun offentligt, gentagne gange, uden undskyldning.

Derefter vender hun tilbage til sit arbejde med at forsøge at ændre den.

Hun får en kandidatgrad i teologi fra Manhattanville College og en doktorgrad i præstegerning fra St. Mary of the Lake-seminariet i Chicago. Reformationerne under Andet Vatikankoncil i 1960’erne åbner nye muligheder for katolske nonner — og kvindebefrielsesbevægelsen åbner andre. Tuitt opsuger begge og bygger noget af dem. Hun bliver en person, der bygger koalitioner, før udtrykket eksisterer i sin moderne betydning — en person, der bevæger sig mellem fredsgrupper, borgerrettighedsorganisationer, kvindegrupper og kirkefællesskaber og insisterer på, at de kan se sig selv i hinanden.

Hendes filosofi er direkte: “Lav analysen, byg forbindelserne.” Hendes strategi er lige så direkte: “Der er ingen måde at udføre politisk arbejde på, hvis du ikke er forbundet med andre, der gør det samme.”

I 1971 organiserer hun en samling af mere end 40 katolske nonner i Washington, D.C. Fra denne samling fødes NETWORK — en katolsk lobby for social retfærdighed, som stadig opererer i Washington i dag, og som blev bredt kendt under kampagnen “Nuns on the Bus” i 2012, hvor nonner rejste rundt i landet og forsvarede de fattige i opposition til republikanske budgetforslag. NETWORK eksisterer, fordi Marj Tuitt indkaldte til et møde.

I 1970’erne og begyndelsen af 1980’erne organiserer, taler, vidner og bygger hun. Hun fungerer som national koordinator for National Assembly of Religious Women. Hun taler offentligt imod Reagan-administrationens politikker i Mellemamerika, idet hun mener, de forårsager direkte skade på de fattigste mennesker i Nicaragua og nabolandene — og hun siger det klart til pressen.

I oktober 1984 underskriver hun en helsidesannonce i New York Times. Den er underskrevet af dusinvis af katolske nonner og lægkatolikker og opfordrer til en åben, pluralistisk dialog i det katolske samfund om abort — på et tidspunkt, hvor Geraldine Ferraro, en katolik, stiller op som vicepræsidentkandidat og er under stærkt pres fra kirkens hierarki på grund af sine offentlige holdninger. Annoncen tager ikke en “pro-choice”-position. Den opfordrer til en ærlig samtale inden for en religiøs tradition, der nægter at føre en sådan.

Biskopperne svarer med offentlig fordømmelse. De mandlige kirkelige embedsmænd kritiserer underskriverne ved navn. Presset på mange af de kvinder, der har underskrevet, er betydeligt og vedvarende.

Marj Tuitt fortsætter sit arbejde. Hun dør i juni 1986 under en operation, næsten to år efter annoncens offentliggørelse — på et tidspunkt, hvor kontroverserne, den udløste, endnu ikke er helt stilnet af.

Hendes nekrologer husker hende som en leder af Church Women United, en koalitionsbygger, en kvinde modig nok til at sige det svære højt og derefter blive i rummet for reaktionen.

Women-Church Convergence fortsætter hendes arbejde i dag — organiserende for kvinders ret til præsteordination i den katolske kirke.

Hun elskede Kirken. Hun holdt aldrig op med at sige, hvad der var galt med den. Hun holdt aldrig op med at arbejde for at ændre den. Hun forlod den aldrig.

Dette er ikke en modsigelse. Det er den dybeste form for tro — den, der insisterer på, at tingen, du elsker, kan blive det, den burde være, selv når den konstant beviser det modsatte.

Hun lærte en generation af kvinder at lave analysen, bygge forbindelserne og blive i kampen. Nonnen, der kaldte Kirken sexistisk — og aldrig forlod den.